Die „kritische Belastung“ oder „Critical Load“ ist ein Konzept, das in der Umweltwissenschaft verwendet wird, um die maximale Menge eines Schadstoffs zu bestimmen, die ein bestimmtes Ökosystem ohne schädliche Auswirkungen aufnehmen kann. Sie ist ein wichtiger Indikator für die Belastbarkeit von natürlichen Systemen und wird verwendet, um Grenzwerte für Schadstoffimmissionen festzulegen und Umweltziele zu formulieren. Insbesondere sind Critical Loads für Stickstoffdepositionen und Säuredepositionen bekannt. 

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